жила, не менее двух полных месяцев (с конца августа 1998 г.) и издавали столь сильный запах, что не замечать его было просто невозможно. Более того, одна из бочек протекла, в результате чего в почву попало довольно много человеческой крови, которую летом 1999 г. криминалисты «Диаграммы» и отыскали. Влассакис утверждал, будто Элизабет настойчиво требовала от мужа, чтобы тот убрал бочки с придомовой территории. Марку Хэйдону, лентяю по жизни, эти наставления очень не нравились, но он не мог не признать, что здравое зерно в рассуждениях жены имелось, а потому несколько раз заводил разговоры с Бантином о том, что надо бы бочки увезти куда подальше. Бантина эти разговоры раздражали и он, понимая, кто именно манипулирует Марком, очень болезненно на них реагировал. Наконец, сестра Элизабет – Джоди Эллиот – вступила в интимные отношения с Джоном Бантином, а это, в свою очередь, очень не понравилось Элизабет. Имелся и ещё один довольно интересный повод для противоречий – он был связан с влиянием на Марка Хэйдона. Дело заключалось в том, что Элизабет, вышедшая замуж за Марка в феврале 1996 г., отчасти сломала его психологическую зависимость от Бантина: Марк стал более независим и самостоятелен. Так продолжалось примерно полтора года, но с осени 1997 г. Марк вновь подпал под обаяние Джона – они стали больше проводить времени вместе, почти ежедневно пили пиво, вместе занимались делами и т. п. В общем, взаимная неприязнь Элизабет Хэйдон и Джона Бантина имела давнюю историю и питалась целым клубком явных и скрытых противоречий.

Примерно с июня 1998 г. Джон Бантин в присутствии Вагнера и Влассакиса стал открыто издеваться над Элизабет Хэйдон. Он принялся обсуждать варианты того, как лучше «отправить Элизабет на лечение», и этот эвфемизм в устах Бантина мог означать только убийство. Марк Хэйдон во время этих разговоров не присутствовал, но во время следствия Влассакис заявил, что не испытывает сомнений относительно его вовлечённости в подготовку убийства жены. Этой же точки зрения придерживались и следователи, хотя сам Хэйдон подозрения такого рода начисто отвергал и уверял, будто ничего не знал о намерении Бантина убить Элизабет.

Задуманное убийство осуществить было довольно непросто, потому что в доме постоянно находилась Джоди Эллиот, родная сестра жертвы. С нею Бантин поддерживал интимные отношения и в силу очевидных причин её трогать было никак нельзя. Преступники задумали и реализовали довольно изящную комбинацию, призванную усыпить бдительность Джоди и заставить её думать, будто Элизабет бежала от Марка. Бантин попросил Джоди уехать с Марком из дома «хотя бы на пару часов» якобы для того, чтобы он с Элизабет Хэйдон подготовили дом к предстоявшему дню рождения Марка. Тот якобы ни о чём не догадывался, и Джоди была твёрдо уверена в том, что она хитростью выманит его из дома, хотя на самом деле истинными жертвами хитрости стали сама Джоди и её сестра Элизабет.

Итак, вечером 21 ноября 1998 г. Джоди и Марк уехали из дома, оставив Элизабет в обществе Джона Бантина и Роберта Вагнера. Когда они вернулись, их встретил расстроенный Бантин, рассказавший, что Элизабет, оставшись с ним наедине, принялась его сексуально домогаться. Он отказался заниматься с нею сексом, и этот отказ вывел её из себя – Элизабет якобы убежала в спальню и заперлась там. Джоди хотела пройти в спальню, но Бантин удержал её, сказав, что Элизабет ни с кем говорить не будет, и им лучше сейчас уехать. Они так и сделали… Рассказывая об этом летом 1999 г., Джоди Эллиот припомнила интересную деталь, убедившую её в правдивости рассказа Джона: когда она выходила вместе с ним из дома, штора на окне спальни Элизабет зашевелилась, и Бантин, увидев это, закричал, что «потаскухе лучше не показываться на глаза». Джоди была уверена, что за шторой пряталась Элизабет Хэйдон, хотя на самом деле это был Вагнер, закрывшийся в спальне вместе с трупом Элизабет…

Преступники ещё некоторое время дурили голову Джоди, рассказывая ей, будто сестра приходила домой пьяная утром следующего дня, а потом отсыпалась чуть ли не до 20 часов. В этой мистификации активно участвовал и Марк Хэйдон, уверявший Джоди, будто Элизабет появлялась в компании с каким-то бойфрендом. Затем Марк стал рассказывать, будто Элизабет обчистила пенсионный счёт его отца, находившегося в доме престарелых, а также забрала «общесемейные» деньги. Эти же россказни Марк повторял затем Гэрайону и Уилльяму Синклерам, братьям исчезнувшей Элизабет. Гэрайон, впрочем, этой версии событий не поверил и 26 ноября подал в полицию заявление об исчезновении сестры, о чём сообщалось уже в начале этого очерка.

Несколькими неделями позже, когда стало ясно, что полиция плотно взялась за расследование таинственной пропажи Элизабет Хэйдон, Бантин принялся распускать слух о том, будто её видели в Аделаиде. Видимо, он надеялся, что слух этот окольными путями дойдёт до полицейских, но не хотел фигурировать в качестве источника данной информации. Расчёт этот, однако, не оправдался, полиция ничего не узнала, так что своей цели Бантин не достиг.

Как именно была убита Элизабет Хэйдон? Бантин и Вагнер, без сомнения, причастные к этому, дать пояснения об обстоятельствах преступления не пожелали, однако, отчасти свет на это убийство проливает запись на магнитофонной плёнке, найденной в тайнике в доме Бантина. Тайник этот был оборудован в пустом пространстве над потолочным перекрытием спальни; там находилось огромное число самых разных вещей, связанных с жертвами: блокноты, кошельки, разного рода бухгалтерские счета, медицинские документы и даже мусор. Среди вороха этих вещей оказалась аудиокассета с голосом Элизабет Хэйдон, записанная, очевидно, в последние минуты её жизни. Бантин остался верен своему правилу и заставил жертву перед самой смертью повторить слова и фразы, которые в дальнейшем были использованы для «нарезки» текста сообщения автоответчика. Этот приём Бантин уже использовал перед умерщвлением Йюда и Брукса. На плёнке слышно, как Элизабет срывающимся голосом произносит «оставьте меня в покое, я в порядке, (нецензурное слово)!» (дословно: «leave me alone, I’m alright; fuck off!»). Затем следует бессвязный набор фраз с оскорблениями в адрес Джоди Эллиот, Марка Хэйдона и Гэрайона Синклера. Последнего она обвинила в педофилии и гомосексуализме. Очевидно, Бантин подозревал, что Гэрайон Синклер проявит настойчивость в поисках сестры и подобным образом предполагал скомпрометировать его, дескать, сама сестра подозревала брата в сексуальных преступлениях.

Из этих фраз убийцы составили запись, которую загрузили на автоответчик сотового телефона Элизабет Хэйдон. Проделано это было после 30 ноября 1998 г. Одна из подруг пропавшей женщины – Шэрон Болл (Sharon Ball) – начиная с 26 ноября безрезультатно звонила на сотовый Элизабет каждый день. Вплоть до 30 числа телефон молчал, но в тот день автоответчик вдруг выдал оскорбительную фразу: «Ты шлюха; ты ничего, кроме как грязная шлюха!» (дословно «you’re a slut; you’re nothing but a dirty slut!»). Хотя голос явно принадлежал Элизабет Хэйдон, звонившая была уверена, что слышит аудиомонтаж – перепад в уровнях записи отдельных слов был слишком очевиден. Кроме того, на записи был слышен и голос мужчины, причём, явно не Хэйдона. Озадаченная Шэрон рассказала о странной записи автоответчика Марку Хэйдону и… 2 ноября эта запись перестала звучать.

Свидетельство Шэрон Болл было использовано следователями «Диаграммы» как доказательство того, что Марк Хэйдон активно участвовал в подготовке и сокрытии убийства собственной жены, хотя и не осуществлял его непосредственно.

Не подлежит сомнению, что Элизабет подверглась пыткам и была вынуждена повторить под запись всё, что от неё требовали убийцы. Из показаний Влассакиса, повторявшего рассказ Бантина, известно, что Элизабет Хэйдон была убита в ванной, но сам Влассакис при этом не присутствовал и потому никаких деталей сообщить не смог. После убийства тело было помещено в пластиковую бочку, которая вместе с другими бочками, содержавшими тела убитых людей, оказалась, в конечном итоге, в банковском хранилище в Сноутауне. Деталей постмортальных манипуляций криминалистам выяснить не удалось – Бантин, Вагнер и Марк Хэйдон категорически отказались говорить хоть что-либо по этому поводу. Когда останки Элизабет Хэйдон были обнаружены в мае 1999 г. правоохранительными органами, судебные медики отметили сильные